Walter Pitts
(미국 논리학자, 1923 년경 ~ 1960 년대말)
Walter Pitts 는 인지 심리학 (Cognitive Psychology) 분야의 논리학자이다. 그는 논리학과 수학을 독학했고 그리스와 라틴어를 포함하여 여러개의 언어를 구사할수 있었다. 12 세때에 도서관에서 3 일간에 걸쳐 Principia Mathematica 를 독파하고 Bertrand Russell 에게 편지를 보내 제 1 권의 전반부에 있는 중요한 문제에 관련하여 지적했다. Russell 은 감명받아 그를 영국으로 초대하였고, 이 제안 때문인지는 모르지만 Pitts 는 논리학자가 되기로 결정했다.
그는 학생으로 등록하지는 않았지만 시카고 대학의 강의를 들었고 거기서 좋은 친구인 Jerome Lettvin 을 만났다. 1938 년에 그는 Rudolf Carnap 의 사무실로 찾아가서 논리학에 대한 Carnap 의 최신 서적에 대한 주해판 (annotated version) 을 전달했다. Pitts 는 그에게 자신을 소개하지 않았기 때문에 Carnap 은 그를 찾기위해 수개월을 소비해야 했고 그에게 시카고 대학의 시시한 일거리를 주었다. Pitts 는 그 당시에 집도 없었고 수입도 없었다.
나중에 Warren McCulloch 가 시카고 대학에 합류하여 1942 년초에 여전히 집이 없었던 Pitts 를 초대하였고 Lettvin 과 함께 그의 가족들과 생활하게 되었다. McCulloch 와 Pitts 는 서로 협력하게 되었다. Pitts 는 계산에 대한 Gottfried Leibnitz 의 업적을 익히 알고 있었고, 그들은 신경계 (nervous system) 를 Leibniz 가 고안한 범용 계산장치 (universal computing device) 의 한 종류로서 생각할수 있는지에 대한 의문을 연구하게 되었다. 이것이 결과적으로 그들의 역사적인 신경망 (Neural Network) 논문인 A Logical Calculus of Ideas Immanent in Nervous Activity 를 쓰는 계기가 되었다.
1943 년에 Lettvin 은 Pitts 를 MIT 의 Norbert Wiener 에게 소개했는데, 당시 그는 그의 심복 (right-hand man) 을 잃은 상태였다. 그들은 처음 만남에서 Wiener 의 ergodic theorem 의 증명에 대해 논의했으며, Pitts 는 Wiener 와의 작업을 위해 Boston 으로 옮긴다. 1944 년에 Pitts 는 Kellex Corporation (Atomic Energy Project 의 일부) 에 취직한다.
1951 년에 Wiener 는 Jerry Wiesner 를 납득시켜 몇 명의 신경생리학자를 고용한다. Pitts, Lettvin, McCulloch 와 Pat Wall 로 구성된 팀이 구성되었다. Pitts 는 3 차원으로 연결된 신경망의 성질에 대한 많은 논문을 썼다. Lettvin 은 그를 "의심할바 없이 그 팀의 천재로서 .... 만일 당신이 그에게 어떤 질문을 하면 곧 전체의 교과서를 얻을 것이다" 라고 묘사하였다. Pitts 는 그의 이름이 대중에게 알려지는 것을 거부하는 기인이었다. 그의 이름으로 사인을 하는 것과 같은 MIT 의 어떤 학위나 공식적인 지위도 모두 거절하였다.
Wiener 는 갑자기 McCulloch 에 대해 악감정을 가지게 되는데, 그것은 그의 부인이 그를 싫어했기 때문이며, Pitts 를 포함하여 McCulloch 와 관련된 모든 사람들과의 관계를 끊었다. 이것은 Pitts 를 '인지적 자살 (cognitive suicide)' 로 내몰았고, 점차적으로 그러나 급격하게 사회적 고립을 초래하였고 결국 회복하지 못하게 된다. 그는 3 차원망 (three dimensional networks) 에 대한 원고를 불태웠고 더 이상 작업에 흥미를 가지지 않았다. 유일한 예외는 후각 (olfaction) 에 대한 논문작업을 Robert Gesteland 와 한 것 뿐이다. Pitts 는 1960 년대 말에 사망했다. ............. (Wikipedia : Walter Pitts)
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