Accumbens Nucleus
측중격핵 (Accumbens Nucleus) ...... 알코올이 핏속으로 들어오면 가장 먼저 이곳으로 향하게 된다. 뇌의 가장 원시적인 부위이며 배고픔, 갈증, 성욕의 만족을 추구하는 부위다. 알코올은 쾌락을 유발한다. 그리고 인간은 쾌락을 제공하는 행동을 반복하는 경향이 있다.
1950년대 초 신경과학자 올즈(Olds)와 밀너(Milner)는 실험용 상자 안에 쥐를 넣어두고 쥐가 스스로 지렛대를 누를 때마다 머리에 전기 자극을 받도록 장치를 하여 실험을 한 바 있다. 연구팀은 이 실험에서 이상한 현상을 발견하였다. 대부분의 쥐들은 전기가 통하자마자 펄쩍 뛰거나 놀라는 등, 불쾌한 심사를 드러냈는데, 뇌의 특정 부위에 전기를 연결한 쥐 한 마리에서 특이한 현상을 발견했다. 혼자 스스로 전기 스위치를 천 번이 넘게 누르는 것이었다. 연구진들은 이 곳이 바로 쾌감을 느끼는 특별한 부위라는 것을 알게 되었다. 즉, 솜털로 코를 간지럽게 하면 결국 뇌에서 최종으로 느끼는 것처럼, 쾌감을 느끼는 최종 장소가 뇌에 존재한다는 것을 발견한 것이다. 이를 일명 ‘쾌락중추’ 또는 ‘보상중추’라고 부른다.
시간이 지나면서 이 중추가 마약이나 술뿐만 아니라 사람과 동물이 살아가는 데 없어서는 안 될 음식 섭취, 성(sex) 행위 등을 유지하는데도 관여한다는 사실이 밝혀지게 되었다. 다소 어렵겠지만 이 부위를 신경해부학적으로 살펴보자. ‘대뇌 보상회로(brain rewarding circuit)’ 또는 ‘쾌락 중추’라고 부르는 이 부위는 중뇌(midbrain)에 위치한 복측피개영역(VTA, ventral tegmental area)에서 전뇌(forebrain)부분의 내측전전두엽(medial prefrontal cortex)과 중격측좌핵(nucleus accumbens) 등으로 연결되는 신경회로망으로 구성되어 있다. 흥미로운 사실은 쾌락을 유발하는 자극이 알코올이든, 인터넷이든 상관없이 뇌에서 일어나는 변화는 매우 유사하다는 것이다.
실제로 10명의 인터넷 게임 중독자의 뇌를 기능사진(fMRI)으로 찍었을 때, 알코올 중독자가 술을 그리워할 때 반응하는 뇌 부위와 게임 중독자가 게임을 그리워할 때 반응하는 뇌 부위가 거의 동일한 것으로 나타났다(Ko et al, 2008). 또한 게임 중독이 아닌 일반 젊은 성인 19명에게 10일간 게임을 몰두하게 한 후에 게임의 일부 사진을 보여주었을 때 반응하는 뇌 부위와도 일치하였다(Han et al, 2011). 이들 연구 결과는 알코올 중독과 인터넷 중독에 관여하는 뇌 부위가 유사하다는 공통적인 결론을 보여준다. ..... 물질중독과 행위중독 이야기
term :
측중격핵 (Accumbens Nucleus) 대뇌 (Cerebrum) 뇌 (Brain) 대뇌피질 (Cerebral Cortex)
