AI News : 2006년 1월

시장이 로봇에 주목하고 있다. 로봇 관련업체의 주가가 일제히 높아지고 로봇업체에 대한 투자제안도 줄을 잇고 있다. 이같은 로봇시장의 훈풍은 지난해 여름 이후 쉴새없이 ‘재료’를 쏟아낸 정부가 진원지다. 지난해 말부터 100만원대 국민로봇 사업, 로봇산업 전담팀 부처내 신설, 사회안전로봇 개발 등의 정부발(發) 뉴스가 이어졌기 때문이다. 정책드라이브는 노무현 정부 출범후 10대 성장동력사업을 선정하면서부터 본격화됐다. 정부는 로봇산업이 자동차산업 이상 성장하고 전후방산업을 주도하는 미래의 스타산업이라고 판단했다. 첨단융합기술과 고령화·노동력부족 사회라는 미래 트렌드에도 부합된다는 분석. 정부는 산자·정통부의 정책지원을 통해 총 2000억원의 예산을 투입, 2013년 국내 총생산 300억달러, 수출 200억달러의 세계 3위 로봇강국으로 육성키로 했다. 이에 따라 지난해 하반기부터 산업을 앞당기기 위한 산자부와 정통부의 로봇 육성정책 경쟁에 불이 붙었다. 정통부가 ‘100만원대 국민로봇사업’으로 발을 디뎠다. 네트워크형 로봇과 부품공용화 등으로 100만원대의 지능형서비스로봇을 올해 10월께 상품화하도록 한다는 계획이다. 산자부는 과기부의 로봇사업을 넘겨받은데 이어 정부부처로는 처음으로 로봇산업 육성을 위한 로봇산업팀을 신설, 로봇정책의 구심점을 만들어냈다. 산자부는 이를 중심으로 기술개발, 인프라 구축, 지역클러스터, 시범사업, 인력양성 등을 종합적으로 추진할 계획이다. 산자부는 특히 각종 로봇 플랫폼의 개발성과가 드러나는 내년에는 적극적으로 시범사업을 추진해 로봇상용화 경쟁에 뛰어든다. 정부가 △인프라 구축 △기술개발 △시범사업으로 이어지는 육성모델을 숨가쁘게 현실화하는 가운데 정부의 ‘오버페이스’에 대한 우려도 안팎에서 고개를 들고 있다. 정책에서 옮겨붙은 불씨를 활활 타오르게 할 수 있는 기업의 역량과 참여가 뒷받침될 수 있느냐는 의구심 때문이다. 80년대 이후 정부가 산업의 씨앗을 심은 TDX전자교환기, CDMA 이동통신, 초고속인터넷 등의 경우도 하나같이 삼성, LG, KT 등 대기업의 적극적인 참여가 뒷심을 발휘해 이뤄졌다. 정부의 육성과 허가정책이 기업의 전략과 맞물려 성공사례를 만든 것. 차세대 주요 먹거리로 꼽히는 디스플레이, 미래형자동차, 바이오, 차세대 전지 등 다른 산업군은 대기업의 전략적인 접근이 두드러지고 있다. 반면 로봇은 장밋빛 시장전망과 달리 아직 삼성전자, LG전자 등의 대기업이 본격적인 행보를 드러내지 않았다. 아직까지는 청소로봇 등 일부분을 제외하고는 지능형서비스로봇을 시장에서 상품화하기는 시기상조라는 것이 기업들의 냉혹한 판단이기 때문이다. 대기업이 빠진 산업의 체력은 아직 부족하다. 2004년 실태조사에 따르면 국내 로봇매출은 총 3784억원 규모. 이중 산업용 로봇을 제외한 서비스로봇은 500억여원이고 이중 교육용과 완구용을 제외한 나머지는 200억원에도 못미치는 수준이다. 로봇콘텐츠 분야의 발굴도 시급하다. 정책과 투자의 러브콜에 산업계가 제대로 부응하지 못할 경우 발전속도를 늦추는 역효과도 나타날 수 있다. 게다가 우리나라의 로봇정책 드라이브 소식을 접한 일본, 미국의 로봇관련 연구소들이 한국을 잠재적 경쟁자로 설정하고 관련 정보교류를 꺼리는 등의 현상이 생겼다고 한다. 전문가들은 “업계의 제품개발력도 문제지만 상품구상과 마케팅 개발 능력이 떨어져 적잖은 시행착오가 예상된다”며 “시범사업을 통해 생활문화를 바꾸는 비즈니스 모델을 발굴하되 성급한 성과보다는 장기적인 관점에서 기업의 시장참여를 유도하는데 중점을 둬야 한다”고 제언했다. ◆선진국의 로봇정책, 로봇강국들의 지능형로봇 경쟁이 치열한 레이스에 돌입했다. 일본, 미국, 독일 등 기존의 강국들은 지능형 로봇을 국가전략산업으로 육성하는 한편 앞선 기술 수준을 나타내는 바로미터로 내세우고 있다. 현재 세계 최강의 로봇 기술국인 일본은 더욱 강력한 로봇산업 육성 전략을 세웠다. 일본은 ‘7대 신사업’의 하나로 로봇을 선정, 지난 2001년 이른바 ‘21세기 로봇챌린저 계획’을 발표했으며 2004년에는 ‘네트워크 로봇 기술개발사업’을 출범시켰다. 오는 2020년까지 로봇 산업을 현재 세계 시장을 선도하는 자동차 시장 규모로 육성하는 것이 목표다. 일본이 지향하는 차세대 로봇은 공공의 성격이 짙다. 해마다 높아지는 저 출산율과 급속한 노령화에 대비해 로봇으로 노동력을 대체하자는 것이다. 미국은 국방산업을 바탕으로 한 로봇시스템과 인공지능연구 면에서는 따라올 국가가 없다. 군사·우주·보안 분야 연구개발에 집중하고 있으며 국가연구개발 프로그램을 기반으로 일관된 산업화 추진이 주목받는다. 특히, 전문업체들을 중심으로 한 상용화도 최근 큰 진척이 이뤄지고 있다. 독일은 정보사회기술계획(IST)의 5번째 중점 과제로 로봇 개발을 추진하고 있다. 독일 국립정보기술센터와 스위스 제네바 대학 등 10개 연구기관이 참여한 가운데 시각 보유 로봇을 개발하고 있다. 영국은 국가 사업으로 관련 프로젝트를 추진하고 있으며 스웨덴은 초소형 로봇, 스위스는 인공지능기술 개발을 통한 시각칩과 청각칩 등을 개발하고 있다. 중국의 움직임도 활발하다. 863계획의 일환으로 10개 로봇개발응용 프로젝트를 진행하고 있다. 대만도 지난해부터 연 100억원 규모로 국가 로봇연구에 돌입했다. 중국과 대만은 우리나라 지능형 로봇산업의 최대 경쟁세력으로 떠오를 것으로 예상된다. ◆인터뷰-이호길 지능형로봇사업단장, “한 독일의 경제학자는 ‘시장이란 소비자의 마음에 있다’고 했습니다. 지금은 마음속의 시장을 찾기 위해 다양한 시도를 해봐야 할 때입니다.” 이호길 지능형로봇사업단장은 “로봇 제품을 만들어 파는 것 보다는 로봇상품이 탄생할 수 있는 인프라를 만드는 것에 집중하겠다”고 밝혔다. 하지만 현재 국내 로봇업계의 수준은 로봇을 만드는 능력에 비해 이를 상품화할 수 있는 구상 능력이 크게 떨어진다는 것이 이 단장의 진단이다. 콘텐츠 능력과 마케팅 능력이 없어 아직 마니아층을 공략하는 수준에 그친다고 분석했다. “일본이 만들어낸 혼다 ‘아시모’와 소니 ‘아이보’의 혁명을 주목해야 합니다. 콜럼부스의 달걀과 같은 건데…. 아시모는 처음으로 보행 메커니즘 연구에서 벗어나 로봇이 몸의 중심을 한 다리에 싣는 걸음을 실현했죠. 아이보는 로봇에 처음으로 감성과 즐거움이라는 개념을 넣었습니다. 이는 현재 일본의 로봇 상품화 능력으로 연결되고 있습니다.” 그는 그러나 우리에게 희망이 적지 않다고 강조했다. 일본이 로봇 자체의 즐거움과 재미를 추구하는 마니아적 한계를 벗어나지 못하고 있다면, 우리나라는 기술과 아이디어를 상품화하는 능력이 뛰어나다는데 주목했다. “대기업의 참여가 무엇보다 중요합니다. 중소기업 중심으로는 마케팅에 부담이 있기 때문에 시장 자체에 한계가 있을 수밖에 없습니다. 미래 먹거리에 대한 고민으로 로봇이라는 실체를 찾는 소니정신을 벤치마킹 해야합니다.”

정보통신분야에서는 총 10명의 인물이 파워엘리트 50인에 추천됐다. 12명이 추천된 디지털전자 분야를 이어 한국IT산업에서 정보통신이 차지하는 위상을 그대로 보여준 셈이다. 특히 10명 가운데 7명이 통신사업자에서 배출돼 유·무선 통신 강국의 현주소를 보여주었다. ◇정보통신산업, 한국 IT를 움직이는 힘=남중수 KT 사장부터 정홍식 데이콤 부회장, 김신배 SK텔레콤 사장, 조영주 KTF 사장, 남용 LG텔레콤 사장 등 5개 유·무선 통신업체 CEO가 모두 우리나라를 움직이는 IT파워엘리트로 추천됐다. 위성DMB분야의 서영길 티유미디어 사장도 가세, 신흥 서비스로 주목받는 위성DMB에 대한 관심을 반영했다. 여성으로는 유일하게 윤송이 SK텔레콤 상무가 포함됐다. 장비 및 단말기쪽에서는 하이엔드 시장 세계 1위, 애니콜 신화의 주인공 이기태 삼성전자 사장과 벤처에서 출발, 글로벌 톱10에 진입한 박병엽 팬택계열 부회장이 나란히 포함됐다. 벤처기업 CEO로는 서승모 씨앤에스테크놀로지 사장이 유일하다. 그는 IT벤처기업연합회장이다. ◇통신 거목 남중수·정홍식=남중수 KT 신임사장이 파워엘리트 50인에 포함된 것은 당연한 결과다. 특히 남 사장은 다양한 업종에서 골고루 추천돼, KT가 통신산업의 경계를 넘어 우리나라 전체 IT산업에 미치는 영향력이 그만큼 크다는 것을 반증했다. KS(경기고, 서울대)에 MIT박사라는 화려한 이력의 남 사장은 지난해 매출 12조원, 국내 자산규모 6위의 KT 9대 사장에 부임했다. 그는 전형적인 ‘외유내강’형으로 측근과 경쟁관계에 있는 사람을 쓰는 ‘용병술’과 최근 KT가 처했던 악조건을 하나씩 풀어가는데 필요한 ‘지략’이 함께 돋보인다는 평이다. 정홍식 데이콤 부회장은 우리나라 통신산업의 산 증인이다. 관료 출신 중에서도 업무 장악력과 추진력이 강렬해 전형적인 선 굵은 ‘보스형’이라는 평가다. 행시 10회 출신인 정 부회장은 청와대 비서관과 정통부 관료생활 동안 CDMA 도입 및 통신산업 경쟁체제 구축(27개 사업자 선정) 등 격변기의 국내 통신산업 정책 입안을 도맡았던 인물이다. 그는 1998년 정통부 차관을 끝으로 공직을 떠났고 이후 텔슨전자 등 민간기업 CEO로 적을 옮기며 경영자로서 활동을 시작했다. LG그룹 통신사업 총괄 사장, 데이콤 대표이사를 거쳐 올해 부회장으로 승진했다. 정 부회장은 파워콤의 초고속인터넷 소매사업 진출을 성사시키는 데도 중요한 역할을 했다. ◇이통 3사 CEO 모두 파워엘리트=KS에 와튼 MBA출신인 김신배 SK텔레콤 사장은 지난 2004년, 50세의 나이로 매출 10조원짜리 최강 이통사 수장으로 취임하면서 세간의 관심을 모았다. 김 사장은 취임후 진흙탕 같은 시장점유율 싸움을 끝내자며 자정 선언을 단행, 그동안 소모적인 가입자 유치경쟁으로 점철됐던 이동통신 시장의 질을 바꿔놓았고, 전통적인 종속관계였던 중소협력사들과의 사업관행도 ‘상생모델’로 변화시켰다. 대신 유비쿼터스 환경으로의 본격 진입과 해외 시장을 내다보는 발빠른 혜안을 제시했다. 그는 통신산업의 질적 성숙을 이끌어 냈다는 평가를 받고 있다. 조영주 KTF 사장은 지난해 취임후 ‘혁신 KTF, 1등 KTF’의 기치를 내세우며 국내 통신시장의 새로운 변화를 주도하고 있다. 무엇보다 지난해말 일본 NTT도코모와의 전략적 제휴 협상을 성공적으로 마무리했다는 점이 돋보인다. 이를 통해 도코모로부터 5649억원의 자금을 조달한 것은 물론, 국내외 3세대(G) 이동통신 시장을 선점할 수 있는 발판을 마련했다. 그동안 2위에 머물던 KTF를 3G 이동통신 시장에서는 선두로 진입시킬 수 있다는 기대도 그의 경영철학과 노력 덕분이다. 남용 LG텔레콤 사장은 그동안 큰 차이로 만년 하위에 맴돌던 LG텔레콤을 기업의 생존 및 지속성장 가능 수준인 가입자 650만명까지 끌어올린 주역이다. CEO가 발벗고 나서 현장을 독려하고 새로운 마케팅 아이디어를 내오는가 하면, 대리점 유통 전략을 전면 개선하는 등 회사를 재도약시키기 위한 선봉에 섰다. 지난 7년여간 LG텔레콤 CEO를 맡아오면서도 여전히 지치지 않는 열정으로 기업을 쇄신하면서, 국내 이동통신 시장에 새로운 자극제를 제공하고 있다. ◇휴대폰 시장을 이끄는 주역 이기태·박병엽=이기태 삼성전자 사장과 박병엽 팬택 부회장도 나란히 파워엘리트 50인으로 추천됐다. 미스터 휴대폰으로 불리는 이기태 사장은 자타가 공인하는 휴대폰 업계의 스타 경영인. 해외 출장시 전용비행기를 타고 다녀야 할 만큼 전세계를 누비는 그는 지난해 ‘연간 1억대 판매량’ 기록을 수립하면서 한국 휴대폰 역사에 새로운 이정표를 남겼다. 이 사장은 ’코리아’라는 프리미엄 브랜드 창출의 일등공신이다. 삼성 휴대폰을 세계 최일류, 최고급 상품으로 키운덕에 여타 한국 IT 제품들도 덩달아 브랜드 가치가 높아지는 효과를 누리게 됐다. 그는 또 지난해 부산 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회담을 통해 와이브로를 각국 정상들에게 선보이면서 ‘IT코리아’의 위상을 과시했다. 승부사적 기질을 타고난 박병엽 팬택계열 부회장은 지난해 5월 SK텔레콤의 단말 자회사였던 SK텔레텍을 전격 인수하면서 세계 시장을 향한 새로운 행보에 나섰다. 지난 2001년 말 현대큐리텔을 인수한 지 4년 만이다. 박 부회장은 SK텔레텍 인수를 통해 팬택계열을 재계서열 20위권, 매출 4조원의 기업으로 성장시켰다. 주변에서는 그를 ‘판세를 읽는 정확한 눈’과 ‘미래의 변화를 예측하는 탁월한 능력’을 지닌 CEO로 평가한다. 특히 과감한 결단력은 최대 장점으로 꼽힌다. 그는 유럽 GSM 및 3세대 이동통신 시장에서 새로운 도전을 계획하고 있다. ◇통신 파워엘리트에도 틈새는 있다=윤송이 SK텔레콤 상무는 이번 파워엘리트 50인에 포함된 유일한 여성이다. 이미 오래전부터 세간의 화제를 모았던 윤 상무는 31세의 젊은 나이에도 불구하고 화려한 이력을 자랑한다. 미국 MIT 미디어랩 박사과정을 졸업, 한국인으로는 국내외를 통틀어 최연소 박사학위 취득기록을 세웠다. 한국 과학의 미래라는 기대를 한몸에 받고 지난 2004년부터는 국가과학기술자문회의 위원으로 활약중이다. 세계경제포럼(WEF)가 뽑은 ‘올해의 아시아 차세대 지도자’에 선정되기도 했다. 현재 SK텔레콤에서 ‘커뮤니케이션인텔리전스(CI)’ 사업본부장을 맡아 통신에 인공지능을 접목한 신개념 서비스를 주도적으로 개발하고 있다. ‘1밀리’ 서비스가 바로 그 성과물이다. 휴대이동방송이라는 새로운 시대를 연 서영길 티유미디어 사장은 ‘쉽게 판단내리지 않지만 결정하면 끝까지 관철시키는’리더십으로 유명하다. 35만 위성DMB 가입자수는 그에게 하나의 훈장인 셈. 서 사장은 정통부 정책국장등을 역임한 정통 관료 출신으로 더욱 눈길을 모은다. 그는 지금 막 항해에 나선 티유미디어의 향후 10년을 고심 중이다. 상호 신뢰를 중시하는 서사장은 티유미디어 직원간 의사소통은 물론이고 정부, 방송사, 이동통신사업자 등 관련 분야 사람들과 만나, 탁견을 모은다. 그에겐 10년 후 티유미디어의 모습이 현재의 자신을 비춰보는 자화상인 셈이다. 서승모 씨앤에스테크놀로지 사장은 지난해 새롭게 출범한 IT중소벤처단체협의회 초대 의장을 맡으며 집중적인 관심을 모았다. 그는 특히 자신이 올해 첫 방송을 시작한 디지털멀티미디어방송(DMB) 단말 칩 ‘넵튠’을 개발, 눈길을 끌었다. 이 칩은 2005년에만 50만개 이상 판매됐다. 지난 93년 직원 3명으로 창업, PC 주변기기 분야에서 출발했으며, 전체 직원 103명의 60%가 넘는 연구개발 인력을 통한 끊임없는 투자를 통해 영상전화기, DMB 칩 등 첨단 멀티미디어 통신 전문 기업으로서의 입지를 다져가고 있다.