음성인식 기술의 유용성

◇ 컴퓨터 없이도 정보 인프라 접근

음성 인터페이스는 전화와 컴퓨터 기반 서비스에 광범위한 영향을 미칠 것이다. 기업의 음성 서비스에 음성인식이 구현되면 해당 기업은 생산성을 크게 높일 수 있게 되며 고객은 정보 및 서비스에 직통으로 24시간 접근이 가능하다.

구두언어 시스템의 출현은 보다 정교한 정보 검색과 서비스에 대한 접근을 가능케 해준다. 음성인식은 터치톤 전화기가 없는 사람 (미국인 중 30%), 이동중 컴퓨터에 접근할 수 없는 사용자 등도 비즈니스 서비스에 쉽게 접속할 수 있도록 해준다.

일례로 여행객은 별도의 컴퓨터와 온라인 접속 없이도 항공사의 실시간 데이터베이스로 전화를 걸어 비행정보를 요청할 수 있다.

또 음성인식은 교육용 툴과 같은 일부 서비스의 성격과 특성을 변화시켜줄 것으로 기대된다. 일례로 음성인식 기술을 이용한 전화 어학교육이 이미 시도되고 있다.

전문화된 데이터 수집 하드웨어와 가전제품 등에도 음성인식이 사용되기 시작했다.

이미 포장, 우편물 정렬, 품질제어와 검사, 선적, 검색, 재고 통제 등과 같은 제조 및 재료 처리 애플리케이션에서 키보드 기반의 인터페이스 대신 음성인식이 입력장치로 사용되기 시작했다. 또 음성인식은 기존 키보드보다 작은 휴대형 데이터 입력 장비를 등장시킬 것이다. 비록 현재 범용 받아쓰기 시스템의 보급이 더디지만 시스템의 단가하락으로 전망은 밝은 편이다.

장기적으로 음성 인터페이스는 다른 인터페이스와 조합 발전될 것이다. 예를 든다면 음성과 펜기반 인터페이스의 통합은 키보드와 마우스만으로는 사용이 까다로운 캐드, 그래픽, 편집 애플리케이션의 사용을 편리하도록 해줄 것이다. 또 음성인식으로 컴퓨터와의 상호작용이 쉬워지면 컴퓨터 문외한이나 장애자들이 정보로부터 소외되는 일이 줄어들 것으로 보인다.

◇ 유용성이 우선

성공적인 음성인식 구현은 뛰어난 기술력 이상의 것을 요구한다. 고객사의 이사회가 음성인식시스템을 받아들이는 데 있어 마지막 병목은 인터페이스의 유용성이다. 많은 음성인식 업체들은 음성인식 기술을 이미 잘 사용중인 기존 인터페이스의 대체물로 생각하고 있다. 이같은 판단은 종종 잘못된 결과를 가져온다. 일례로 단순한 리모컨 조작물을 음성인식 장비로 대체하는 것은 사용자들에게 이점을 제공하지 못하며 음성인식에 대한 회의만을 가져올 뿐이다. 왜냐하면 사용자는 음성명령대신 버튼을 누르는 간단한 노력만으로 채널을 바꿀 수 있다. 그러나 음성인식은 고급 TV 나 VCR 에 특별한 기능을 부여할 수 있다. 일례로 사용자가 선호하는 기능을 말 한마디에 연속 수행하는 음성 키워드의 프로그래밍이 가능한 TV 나 VCR 를 생각해볼 수 있다.

무엇보다 중요한 것은 소비자들은 인터페이스 기술 자체에 관심이 없으며 각자의 필요에 따른 해답을 원한다는 것이다. 따라서 성공적인 음성인식시스템을 위해서는 시스템을 유용하게 설계하기 위한 노력과 사회과학적인 접근이 필요하다. 즉 선도 음성인식기업은 인간의 일상을 이해하는 연구를 하고 음성을 재치있게 통합하는 방법을 찾는 데 주력할 것이다. 오늘날과 같이 개발주기는 짧아지고 예산환경은 각박한 상황에서 많은 기업은 유용성을 위한 노력에 지출을 최소화하고 기술문제에만 시간과 정열을 쏟는 경향이 많다. 그러나 음성인식 기술은 단지 한 시스템의 일부분에 불과하다는 점을 명심해야 한다.

전자신문 2001년 10월 24일에 게재되었던 내용입니다.